Porte ornée de scènes de la vie de saint Paul et de saint Pierre

C’est en 1225 que la construction de la cathédrale débute à l’initiative de l’évêque Milon de Nanteuil qui souhaite alors faire bâtir la plus haute et vaste église du royaume sur les ruines de la cathédrale préromane. La construction débute avec la partie orientale du transept puis la couronne des chapelles et du collatéral intérieur, et enfin les parties hautes du vaisseau central. Le chantier se termine avec l’ajout d’un nouveau chœur gothique en 1272. Douze ans plus tard les parties hautes des travées droites du chœur s’effondrent. S’entame alors une campagne de reconstruction menée par l’architecte Enguerrand Le Riche, mais les réparations sont interrompues au milieu du XIVe siècle par la guerre de Cent Ans. Ce n’est qu’en 1500 que les travaux reprennent avec la construction du transept de style flamboyant réalisé par l’architecte Martin Chambiges puis, à sa mort par Michel Lalic. C’est également à cette période qu’est bâti le cloître actuel. De 1563 à 1569, une flèche de 150 mètres de haut est érigée à la croisée du transept mais cette dernière s’écroule peu de temps après, en 1573, entrainant des travaux de reconstruction jusqu’en 1578. Il faut attendre 1600 pour que l’édification de la nef démarre sous la direction de Martin Candelot, mais seule la première travée est construite et la cathédrale reste donc inachevée suite à l’arrêt des travaux cinq ans plus tard ce qui permet la conservation des trois dernières travées de la nef de la cathédrale romane. En 1840 la cathédrale est rachetée par l’Etat, restaurée puis remise en fonction en 1867. La cathédrale présente un plan en croix latine avec cinq vaisseaux, une abside à déambulatoire et sept chapelles axiales. Ses voutes d’ogives atteignant 47 mètres, sont les plus hautes de l’architecture gothique française. Elle est classée Monument historique en 1840.