Vierge à l'enfant

Datation

Les conditions de réalisation de la prise d’empreinte de cette œuvre, classée Monument historique au titre objet le 28 février 1944, sont relativement bien connues. Dès la fin du mois de décembre 1943, la statue de Dampierre-Saint-Nicolas est signalée à Paul Deschamps, directeur du musée des Monuments français, par Paul Franchette, architecte en chef des Monuments historiques de Seine-Inférieure (aujourd’hui Seine-Maritime). Ce dernier, qui avait procédé à un examen de l’œuvre en vue de son classement, rapporte que « le manteau [de la Vierge] était jadis entièrement doré, le badigeon moderne écaillé par places [laissant] deviner la polychromie ancienne ». Le moulage, envisagé par le musée dès 1943, ne put être exécuté, l’œuvre ayant été déposée au château de Fougères-sur-Brièvre en avril 1944 pour la soustraire aux risques de bombardements. Après avoir été ajournée une seconde fois en 1947, la prise d’empreinte est exécutée deux ans plus tard par le sculpteur parisien Marcel Mainponte pour le compte de l’atelier de moulage des Musées nationaux. Conformément aux directives de Paul Deschamps, le travail fut réalisé avant le décapage de la peinture moderne afin de ne pas endommager les vestiges de polychromie ancienne sous-jacents. Ces traces ont été reproduites sur le moulage.