La guerre à Alep, destruction du patrimoine et retour à la vie

Le patrimoine ne faisait pas l’unanimité à Alep et un siècle fut nécessaire à l’idée de valorisation de l’héritage matériel et de substitution de celui-ci à un rapport plus immatériel et fonctionnel aux lieux hérités. Les premières mesures de protection ont provoqué des réactions fortes mais les années 1990-2000, avec le développement démographique et l’essor économique, ont été marquées par des mesures efficaces d’intégration urbaine de la ville ancienne au centre-ville. De grands projets exemplaires ont rendu accessibles de nombreux espaces publics aux habitants et aux touristes : citadelle ; souks ; quartiers chrétiens de Jdeidé. Des aménagements ont considérablement modifié le paysage.

La guerre d’Alep fut une guerre à la ville et au patrimoine, un « urbicide ». Il ne s’agit aujourd’hui pas seulement de reconstruire et de conserver, mais également de comprendre ce qui a motivé cette étonnante indifférence à cet héritage singulier.

Face à la reconstruction, les choix restent difficiles : La modernité peut-elle être le critère de développement de la ville ancienne ? Le rêve de certains de voir la ville se transformer à l’image du modèle de Dubaï existe, et la reconstruction du centre de Beyrouth est, dans ce sens, sans doute un exemple à ne pas suivre. Si les interventions de reconstruction et d’aménagement se font à des échelles différentes selon les secteurs, des innovations, rendues possible par les destructions, pourront y être intégrées.

L’accentuation prévisible des problèmes actuels dans un futur proche ne seront résolus que si la communauté internationale se mobilise. Des inconnues subsistent : qui va s’engager dans la reconstruction de la vieille ville, et quand ? A-t-elle déjà commencé ?

Avec :

• Thierry Grandin, architecte, expert Icomos
• Jean-Claude David, géographe urbain, chercheur associé à Archéorient (CNRS, Lyon)